In de herfst op een bankje in het park leest een vrouw een boek. Het is de nieuwe roman van Zafón die ze net met korting heeft gedownload bij haar favoriete Barista. Af en toe verschijnt er een filmpje of een foto in beeld en stuurt ze een quote door aan haar vriendinnen. “Als ik het uit heb, stuur ik het boek wel even door.”
Verderop zijn twee Spaanse toeristen op zoek naar ‘¿da greatest apple pie of Amsterdam?‘. Ze vragen haar de weg, en op het scherm van hun e-book omcirkelt ze het juiste terras. De route komt in beeld. Ze wil naar Barcelona en de toeristen schuiven hun gegevens naar haar boek.
’s Avonds leest ze nog even haar mail. Een foto van de toeristen die genieten van hun appeltaart met een uitnodiging. Ze boekt een ticket en ontvangt haar reisbescheiden direct op haar reader. Op naar de zon.

Het digitale boek heeft zijn intrede gedaan. De verkopen stijgen enorm. De amerikaanse online boekengigant Amazon.com heeft al een tijdje terug de Kindle op de markt gebracht. Dit is een elektronische boekenlezer waarop je boeken, tijdschriften en kranten kunt zetten die je via de online winkel van Amazon kan aanschaffen. Vergelijk het met een iPod die gekoppeld is via iTunes met de store van Apple.
In Nederland doet bol.com min of meer hetzelfde maar gebruikt een ander bestandsformaat en ondersteunt andere apparaten. En zo zijn er meerdere aanbieders van zowel devices als inhoud die nog volop met elkaar de strijd aangaan.

Een partij die al moeite heeft om het hoofd boven water te houden, is de krantenwereld en uitgevers van magazines (zoals Sports Illustrated). Ze zijn niet echt blij met de monopolistische positie van Amazons Kindle. Net als in de winkel van iTunes waar Apple de prijs bepaalt, bepaalt Amazon de prijs van boeken, kranten en tijdschriften. De uitgevers willen graag meer controle over de prijs, abonnementen en hebben meer plannen en zijn al bezig met de ontwikkeling van een eigen device, als concurrent voor de Kindle.

Het leesscherm van een e-reader is zo gemaakt dat het leest als een gewone bladzij, ook zelf geen licht geeft en daarom lang op een set batterijen werkt. Het nadeel van het leesscherm is echter de wat trage verversing van het scherm als het beeld wisselt en de matige beeldkwaliteit voor grafisch materiaal die in grijstonen worden weergegeven en niet in kleur. Bij een boek maakt dat niet uit, omdat je niet zo vaak een bladzijde omslaat. Bij het doorlopen van een reeks menu’s om een boek te zoeken, is dat soms wel storend. Het e-book Nook van Barnes en Noble heeft naast het leesscherm ook een aanraakgedeelte, dat we weer kennen van de iPod touch en iPhone. Door voor de bediening een full-color touchscreen aan te bieden, is het nadeel de trage en kleurloze bediening bij de Nook verholpen. Het biedt bovendien de mogelijkheid om op een fraaie manier door je boekenkast of - als je in de betreffende boekwinkel bent - door het actuele aanbod te bladeren.
In Amerika is men veel verder dan in Europa. De tablets kunnen gebruik maken van de datanetwerken van mobiele providers, waardoor je in je favoriete koffiecorner je krantje kunt downloaden. Bij ‘ons’ werkt het alleen via draadloze netwerken en zijn er nog niet dergelijke abonnementen beschikbaar, nog niet. Nog een groot voordeel van het e-book: je hoeft amper te wachten tot het is opgestart en ‘opent’ daar waar je gebleven bent.

De ontwikkeling is ook interessant door het apparaat zelf en de mogelijkheden die het biedt, naast het lezen van een boek. Op de reader van Sony zit bijvoorbeeld een mp3-speler, zodat je tijdens het lezen je favoriete muziek kunt beluisteren. Ooit bracht Kluun een cd uit met muziek die in het boek voorkwam, dat zou nu als bundel verkocht kunnen worden. Of om in de stemming te komen, worden tracks aangeraden die bij het boek horen.

De online muziekgemeenschap Last.fm fungeert als plek waar je via je connecties nieuwe muziek kunt ontdekken. Via Hyves, Facebook en MySpace gebeurt hetzelfde. Het uitwisselen van tips.
Wat met gekochte muziek niet zo makkelijk kan, maar met bijvoorbeeld de Nook wel, is het tijdelijk uitlenen van elektronische boeken. Normaal zijn de boeken beschermd tegen kopiëren en mag alleen de eigenaar het op een beperkt aantal apparaten lezen. Met deze mogelijkheid wordt er ook een sociaal element aan het elektronisch boek toegevoegd, dat bij een gewoon boek doodnormaal is.
Overigens kun je op deze manier niet alleen een boek van vrienden lenen, maar ook bij de ‘bieb’.

Het elektronische boek heeft de vorm van een tablet: rechthoekig van vorm, een scherm met een aantal knoppen en vooral plat en licht. En er komen steeds meer varianten, zoals de JooJoo (vanaf vrijdag 11/12 te koop). De geruchten gaan dat Apple volgend jaar een tablet-computer op de markt brengt, simpel gezegd een kruising tussen een laptop en een iPhone en gezien het succes van Apple met de iTunes-winkel zou het me niets verbazen als daar binnenkort ook boeken worden aangeboden die je op de (laten we zeggen een) iReader kunt lezen, gekoppeld met geluid en bewegend beeld en je AppleTV. Je koopt geen boek, geen tijdschrift of een track… je koopt een verzameling aan media en afhankelijk van waar je bent en wat het is, kun je het bekijken op je iPhone, je iReader of je TV.

En waar is Google? Google is al aanbieder van elektronische boeken, maakt het mogelijk om boeken te doorzoeken en werkt hard aan een manier om nieuws van kranten op thema te bundelen. Dat gaat een stap verder dan het verzamelen van artikelen over een bepaald onderwerp. Artikelen worden in een context weergegeven, inclusief filters en relevante tijdslijn. Is de oorspronkelijke uitgave van een krant met name chronologisch en gebaseerd op actualiteit, is Wiki een statischer naslagwerk, wordt Google Livingstories een verzameling aan levende krantendossiers.

De vorige stap op internet werd gezet door de komst van breedband, snellere computers en goedkopere mogelijkheden om zelf een bijdrage te leveren aan internet. De volgende stap brengt door online gemeenschappen iedereen met elkaar in verbinding en met een persoonlijk draagbaar device als katalysator die weet waar je bent, heb je overal toegang tot alles wat je wilt zien dat inmiddels volop in digitale vorm verkrijgbaar is.

Wat er ook gebeurt, het wordt een interessant tijdperk voor zowel makers, uitgevers, winkels, hardware-leveranciers en vormgevers van media en ik kan me voorstellen dat uitgevers hoofdpijn krijgen van al deze ontwikkelingen.
Weg van het beeldscherm, naar buiten en op naar het park.

Dit bericht is geplaatst op woensdag, december 9th, 2009 om 15:19 en opgeslagen in De opmerkzame, De nerd. Blijf op de hoogte van de reacties op dit bericht met deze RSS 2.0 feed.
Deel dit bericht. Je kunt een reactie achterlaten, of een trackback maken vanaf je eigen site.